Till säsongen 1988/89 minskade man antalet lag i engelska division ett till 20. Varje lag spelade därför 38 ligamatcher.
Säsongen kom att präglas av läktarkatastrofen på Hillsborough den femtonde april då 97 människor omkom. De överfyllda läktarna i FA-cupsemifinalen mellan Liverpool och Nottingham Forest gjorde att människor klämdes ihjäl mot kravallstaketen mellan läktarna och planen.
Liverpools följande matcher sköts upp till senare tillfälle och man förlängde därför ligan till den 26:e maj, sex dagar efter FA-cupfinalen. Kampen om ligatiteln stod mellan just Liverpool och Arsenal och de båda lagen möttes i den allra sista matchen för säsongen. Arsenal lyckades, mot alla odds, besegra Liverpool på Anfield och ta sin första ligatitel på arton år. Det var klubbens nionde ligatitel och den första sedan 1971. Engelska klubbar var fortfarande avstängda från europeiskt cupspel. Därför fick varken de två topplagen eller lagen närmast bakom, Nottingham Forest och Norwich City, spela i Europa 1989/90.
I andra ändan av tabellen tog nykomlingen Middlesbrough samt West Ham United och Newcastle United hand om de tre sista platserna. Dessa tre åkte ner i division två.
Liverpool fick alltså nöja sig med andra plats i ligan. Istället tog man hem segern i FA-cupen genom att besegra lokalkonkurrenten Everton med 3–2 på Wembley. Nottingham Forest besegrade Luton Town med 3–1 i Ligacupfinalen och tog hem sin första titel sedan segern i Europacupen 1980. Samma klubb vann även Full Members’ Cup genom att besegra Everton med 4–3 efter förlängning.
Alan Smith, Arsenal, blev skyttekung i division ett med 23 mål. Fotbollsskribenterna (Football Writers’ Association) utsåg Steve Nicol, Liverpool, till årets spelare. Spelarfacket (Professional Footballers’ Association) å sin sida utsåg Mark Hughes, Manchester United, till årets spelare. Priset som årets unga spelare gick till Paul Merson, Arsenal.
Laguppställningar engelska division ett 1988/89 (OpenOffice-kalkylblad)
Tröjorna
Här är alla hemmatröjor i engelska division ett 1988/89. Klicka på bilden nedan för att se den i större storlek.

Sju olika tröjtillverkare användes i division ett denna säsong. Mest förekommande var Adidas, Hummel och Umbro med fem lag vardera. Två lag använde Scoreline medan Admiral, Skill och Spall hade varsitt lag. Så här var tröjtillverkarna fördelade:
- Adidas – Arsenal, Liverpool, Luton Town, Manchester United och Queens Park Rangers
- Hummel – Aston Villa, Coventry City, Southampton, Tottenham Hotspur och Wimbledon
- Umbro – Derby County, Everton, Newcastle United, Nottingham Forest och Sheffield Wednesday
- Scoreline – Norwich City och West Ham United
- Admiral – Charlton Athletic
- Skill – Middlesbrough
- Spall – Millwall
Ligatabell engelska division ett 1988/89
Här är ligatabellen 1988/89. Klicka på ett lag för att komma till respektive inlägg.
| Pos | Lag | Sp | V | O | F | GM | IM | P |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Arsenal | 38 | 22 | 10 | 6 | 73 | 36 | 76 |
| 2 | Liverpool | 38 | 22 | 10 | 6 | 65 | 28 | 76 |
| 3 | Nottingham Forest | 38 | 17 | 3 | 8 | 64 | 43 | 64 |
| 4 | Norwich City | 38 | 17 | 11 | 10 | 48 | 45 | 62 |
| 5 | Derby County | 38 | 17 | 7 | 14 | 40 | 38 | 58 |
| 6 | Tottenham Hotspur | 38 | 15 | 12 | 11 | 60 | 46 | 57 |
| 7 | Coventry City | 38 | 14 | 13 | 11 | 47 | 42 | 55 |
| 8 | Everton | 38 | 14 | 12 | 12 | 50 | 45 | 54 |
| 9 | Queens Park Rangers | 38 | 14 | 11 | 13 | 43 | 37 | 53 |
| 10 | Millwall | 38 | 14 | 11 | 13 | 47 | 52 | 53 |
| 11 | Manchester United | 38 | 13 | 12 | 13 | 45 | 35 | 51 |
| 12 | Wimbledon | 38 | 14 | 9 | 15 | 50 | 46 | 51 |
| 13 | Southampton | 38 | 10 | 15 | 13 | 52 | 66 | 45 |
| 14 | Charlton Athletic | 38 | 10 | 12 | 16 | 44 | 58 | 42 |
| 15 | Sheffield Wednesday | 38 | 10 | 12 | 16 | 34 | 51 | 42 |
| 16 | Luton Town | 38 | 10 | 11 | 17 | 42 | 52 | 41 |
| 17 | Aston Villa | 38 | 9 | 13 | 16 | 45 | 56 | 40 |
| 18 | Middlesbrough | 38 | 9 | 12 | 17 | 44 | 61 | 39 |
| 19 | West Ham United | 38 | 10 | 8 | 20 | 37 | 62 | 38 |
| 20 | Newcastle United | 38 | 7 | 10 | 21 | 32 | 63 | 31 |

