Inför säsongen 1991 satsade IFK Norrköping stort och värvade spelare för närmare tre miljoner kronor. Förutom landslagsbacken Janne Eriksson och anfallaren Niclas Kindvall kom även tränaren Sanny Åslund från AIK. Trots överflödet av kvalitetsspelare fick Åslund problem att hitta rätt uppställning när skadorna blev fler och fler. Det var med en hårsmån som IFK tog sig till Mästerskapsserien, men väl där visade laget sin styrka och tog sig upp till en slutlig andraplats. Under våren tog man även hem segern i svenska cupen.
Skador och ojämn vårform
IFK Norrköping inledde den allsvenska säsongen 1991 med en övertygande 3–0-seger borta mot Djurgården. En smolk i glädjebägaren var att anfallaren Patrik Andersson råkade ut för en skada och missade de kommande sex matcherna. In kom istället Janne Hellström som dock inte hittade målet när IFK åkte på två raka 0–1-förluster mot Öster (hemma) och AIK (borta). I nästa match ordnade nyförvärven Niclas Kindvall (två mål) och Göran Bergort målen när laget besegrade Malmö FF med 3–0 hemma på Idrottsparken. Norrköping fick sedan 3–3 mot IFK Göteborg på Ullevi i en match där samtliga mål kom till i andra halvlek. Formen var dock ojämn och det blev förlust med 0–2 hemma mot Örebro SK innan man vann med samma siffror mot GAIS, även det på hemmaplan.
I den tredje raka hemmamatchen blev det 1–1 mot Halmstad, men därefter släppte IFK in sex mål på två matcher: 1–3 borta mot Örebro och 0–3 hemma mot IFK Göteborg. Dessutom hade Niclas Kindvall råkat ut för en muskelbristning som kom att hålla honom borta från spel i tre månader. Laget kom dock tillbaka och besegrade nykomlingen GIF Sundsvall med 4–1 i en match där Janne Hellström stod för ett hattrick. IFK avslutade sedan vårsäsongen med tre raka bortamatcher. Det blev 1–1 mot GAIS och GIF Sundsvall och däremellan en 2–1-seger över Halmstad. Laget låg nu på femte plats i tabellen när Allsvenskan gjorde sommaruppehåll.
IFK Norrköping vinner Svenska Cupen 1990/91
Under våren hade IFK Norrköping tagit sig till final i svenska cupen säsongen 1990/91. I kvartsfinalen besegrade man Gefle IF med 2–0 och i semifinalen blev det 3–0 mot Helsingborgs IF. Finalen spelades på Råsunda den 26:e juni 1991 och motståndare var Östers IF. Norrköping vann med 4–1 och tog sin femte cuptitel efter segrarna 1943, -45, -69 och -88. Trots att det var cupfinal kom endast 1858 åskådare för att se matchen.
Till Mästerskapsserien med knapp marginal
Efter sommaruppehållet återstod fyra omgångar av Allsvenskan. IFK Norrköping fick 1–1 mot Malmö FF (borta) och AIK (hemma) och avslutade sedan med två förluster: 1–3 borta mot Öster och 0–1 hemma mot Djurgården. Tack vare att Halmstad förlorade med 1–2 mot AIK tog IFK den sjätte och sista platsen till Mästerskapsserien, men det var på håret! Både Norrköping och Halmstad slutade på 21 poäng och hade plus/minus noll i målskillnad, men IFK hade gjort två mål mer – 24–24 i målskillnad mot 22–22 för Halmstad.
Med Kindvall tillbaka i laget tog Norrköping en 2–1-seger hemma mot Örebro i första omgången av Mästerskapsserien. Efter 2–2 borta mot Djurgården gjorde Jonny Rödlund matchens enda mål fem minuter före full tid hemma mot Malmö FF. Det blev sedan två 0–1-förluster borta mot AIK och IFK Göteborg, men sedan hittade Norrköpingskamraterna formen. Rödlund stod för två nya mål i 3–0-segern över IFK Göteborg och därefter fick man 3–3 mot Djurgården, båda matcherna på hemmaplan. ”Peking” avslutade sedan säsongen med tre raka segrar. Efter 2–0 borta mot Örebro slog man AIK med 2–1 hemma och till sist Malmö FF borta (3–1). Det innebar att IFK Norrköping klättrade upp till en slutlig andraplats i Mästerskapsserien 1991. Laget fick därmed en plats i UEFA-cupen 1991/92.
Tack vare cupsegern över Öster fick IFK Norrköping en plats i Cupvinnarcupen hösten 1991. I första omgången mötte man Jeunesse Esch från Luxemburg. Efter en enkel 4–0-seger hemma vann IFK med 2–1 borta och tog sig till andra omgången. Där mötte man Monaco med spelare som George Weah och Youri Djorkaeff. En alltför svår nöt att knäcka, skulle det visa sig. Monegaskerna vann med 2–1 på Idrottsparken och i returen på Stade Louis II blev det 1–0 till hemmalaget. Europaäventyret var därmed över för Norrköpingskamraternas del.
Spelarna i IFK Norrköping 1991
Ordinarie laguppställning (4–4–2): 1 Lars Eriksson – 12 Sulo Vaattovaara, 13 Jan Kalén, 14 Jan Eriksson, 5 Jonas Lind – 6 Tor-Arne Fredheim/19 Mikael Hansson, 22 Jevgenij Kuznetsov, 10 Jonny Rödlund, 15 Göran Holter/23 Magnus Samuelsson – 7 Patrik Andersson, 9 Niclas Kindvall/11 Jan Hellström – avbytare: 11 Jan Hellström/20 Jens Nilsson, 19 Mikael Hansson/6 Tor-Arne Fredheim.
Göran Bergort hade kommit från Brage och tog en ordinarie plats till en början, men skador gjorde att han missade en stor del av säsongen. Jonas Lind tog då plats på mittfältet (först bredvid Rödlund, sedan bredvid Kuznetsov), men i Mästerskapsserien flyttade han ner till vänsterbacksplatsen. Istället bildade Kuznetsov–Rödlund mittfältspar. På kanterna var Fredheim och Holter förstavalen till en början, men efterhand förlorade de sina platser till Hansson respektive Samuelsson. Målvakten Lasse Eriksson och backen Sulo Vaattovaara spelade från start i samtliga 28 seriematcher (Allsvenskan+Mästerskapsserien). Janne Hellström blev lagets bäste målskytt med åtta mål (sju i Allsvenskan och ett i Mästerskapsserien).
Förutom tidigare nämnda Bergort, Kindvall och Eriksson var även anfallaren Jens Nilsson från Kalmar FF ny i laget.
Matchställen
Adidas levererade nya matchställ till IFK Norrköping 1991. Huvudsponsor var precis som tidigare Holmen Paper. Årets tröjor var i samma stil som Kameruns tröjor i VM 1990 med en blå panel på underarmarna och två blåa fält över axlarna. I Cupvinnarcupen rådde striktare reklamregler och IFK hade därför endast Holmen Paper som sponsor i mindre format. Dessa tröjor hade också ett annat mönster i tyget än på de man använde i Allsvenskan. Reservstället var vanligtvis rött med vita detaljer, men borta mot Monaco spelade IFK i blå tröjor med vita paneler på ärmarna.
















































