Sporting Gijón besegrade Real Betis med 2–0 hemma på El Molinón i ligapremiären 1980/81. Efter 1–1 borta mot Hércules slog man även Barcelona med 2–1. Fram till mitten av december blev det dock bara ytterligare två segrar, 4–1 mot Valladolid och 2–0 mot Murcia, båda på hemmaplan. Laget låg då nia i tabellen, men man avslutade höstsäsongen med två stycken 2–1-segrar, hemma mot Las Palmas och borta mot Real Sociedad.
Sporting Gijón inledde vårsäsongen 1981 med en 2–0-förlust borta mot Betis, men sedan tog man sex segrar på nio matcher och klättrade upp till tredje plats. Under denna period vann laget tre raka matcher i februari. Bland annat besegrade man Real Madrid med 4–0. I slutet av säsongen tappade man dock formen och förlorade fyra av de sju sista matcherna. Det innebar att Sporting Gijón slutade på sjunde plats i La Liga 1980/81, fyra placeringar sämre än föregående säsong.
Final i Copa del Rey
Tack vare tredjeplatsen i ligan 1979/80 fick Sporting Gijón delta i UEFA-cupen 1980/81. Det gick dock inget vidare. I första omgångens första match förlorade man med 3–1 borta mot Bohemians från Prag. Spanjorerna vann returen med 2–1, men det tjeckoslovakiska laget gick alltså vidare med sammanlagt 4–3.
Desto bättre gick det i den inhemska cupen Copa del Rey. Eftersom laget deltog i UEFA-cupen stod man över första omgången i spanska cupen och gick direkt in i andra omgången. Där slog man ut Turón efter seger med 6–1 borta och 1–0 hemma. I andra omgången förlorade Sporting med 1–0 borta mot Ponferradina, men i returen blev det seger med hela 8–2. Därefter besegrade man Levante två gånger (2–0 borta och 3–0 hemma) innan man tog sig an Real Madrid i kvartsfinalerna. Första matchen på El Molinón slutade 1–1, men Sporting lyckades vinna returen på Santiago Bernabéu-stadion med 3–2 efter att Abel Díez svarat för ett hattrick.
I semifinalerna besegrade man sedan Sevilla efter 2–0 hemma följt av en mållös retur. Finalen spelades på Vicente Calderón-stadion i Madrid och motståndare var Barcelona. Sporting Gijón föll med 3–1 och katalanerna tog hem sin nittonde spanska cuptitel.
Spelarna i Sporting Gijón 1980/81
Laguppställning spanska cupfinalen 1981: 1 José Aurelio Rivero – 2 José Antonio Redondo, 5 Manuel Enrique Jiménez, 4 Antonio Maceda, 3 Cundi (15 Pedro, 46) – 9 Manuel Mesa, 6 Francisco Uría, 10 Ciriaco Cano, 8 Joaquín Alonso – 7 Abel, 11 Enzo Ferrero; avbytare: 12 Victor Doria, 13 Claudio (målvakt), 14 David, 16 Óscar Ferrero.
Rivero var egentligen reservmålvakt och spelade bara sex ligamatcher denna säsong. Istället var Jesús Castro González förstavalet mellan stolparna och spelade 28 ligamatcher. Uría, Jiménez och Joaquin spelade från start i samtliga 34 ligamatcher. Även Mesa spelade 34 matcher varav 33 från start och ett inhopp. Bland nyförvärven fanns portugisiske anfallaren Fernando Gomes från Porto, men han spelade bara fyra ligamatcher denna säsong. Tränare var Vicente Miera som hade kommit tillbaka till Sporting Gijón efter ett år i Español.
Tröjorna
Adidas levererade tröjorna till Sporting Gijón 1980/81. Hemmatröjan var rödvitrandig och hade krage i samma färger, åtminstone under höstsäsongen. Till vårsäsongen bytte man till tröjor med en helt röd krage och samtidigt flyttade man klubbmärket från vänster till höger. Även byxorna fick sig en uppgradering till våren. Från början var de helt blå, men så småningom lade man till tre vita ränder på sidorna med två röda ränder emellan. Strumporna var röda med tre vita ränder upptill.

