Som straff för sin inblandning i spelskandalen Totonero fick Milan spela i Serie B 1980/81. Bland de nya spelarna i laget fanns målvakten Ottorino Piotti (Avellino), högerbacken Mauro Tassotti (Lazio), mittfältaren Stefano Cuoghi (Modena) och anfallaren Francesco Vincenzi (Monza). Innan ligaspelet drog igång spelade man gruppspelet i italienska cupen. Där spelade Milan först oavgjort, 1–1, mot Avellino. Sedan besegrade man Catania med 1–0, men i de två sista matcherna blev det förlust med 0–1 mot Palermo och Inter. Milan slutade näst sist i gruppen och var därmed utslaget.
AC Milan vinner Serie B 1980/81
Milan inledde Serie B-säsongen 1980/81 med sex segrar och sex oavgjorda på de tolv första matcherna. Första förlusten kom borta mot Taranto i trettonde omgången. Laget avslutade första hälften av säsongen med ytterligare fyra segrar och två oavgjorda. Under vårsäsongen gick det sämre med fem förluster samt sex oavgjorda och åtta segrar. Det gav 50 poäng och serieseger, två poäng före Genoa och Cesena. Milan var därmed tillbaka i högsta serien redan efter en säsong. Efter att uppflyttningen säkrats genom en 1–0-seger över Monza i näst sista omgången avgick tränaren Massimo Giacomini. Detta till följd av motsättningar inom klubben i eftermälet av Totonero-skandalen. I sista matchen mot Pescara (förlust med 1–0) ledde därför ungdomslagets tränare Italo Galbiati laget.
Ordinarie laguppställning: 1 Ottorino Piotti – 2 Mauro Tassotti, 5 Fulvio Collovati, 6 Franco Baresi, 3 Aldo Maldera – 7 Ruben Buriani, 4 Walter De Vecchi, 8 Walter Novellino, 10 Sergio Battistini – 9 Roberto Antonelli, 11 Francesco Vincenzi/Stefano Cuoghi.
Ruben Buriani spelade samtliga 38 ligamatcher och fyra cupmatcher under säsongen. Roberto Antonelli gjorde femton ligamål och blev skyttekung i Serie B.
Tröjorna
Milan behöll samma tröjor 1980/81 som hade gjort debut under föregående säsong. Tröjorna var av märket Linea Milan och var unika på så sätt att de hade spelarnas namn på ryggen, dock inte i alla matcher. Enda skillnaden mot 1979/80 års tröjor var att man inte hade den italienska skölden (scudetton) på bröstet.
Ett svar på ”AC Milan 1980/81”