Cagliari inledde säsongen 1980/81 med att besegra Monza (1–0) och Como (2–1) i italienska cupens gruppspel. Därefter blev det oavgjort (2–2) mot Foggia innan man förlorade med 3–2 mot SPAL i sista matchen. Resultatet i den sista matchen innebar att SPAL tog hem gruppsegern och gick vidare till kvartsfinal medan tvåan Cagliari var utslaget.

I ligaspelet 1980/81 vann Cagliari åtta matcher, spelade fjorton oavgjorda och förlorade åtta matcher. Det gav en sjätteplats i tabellen, en poäng före Bologna och två poäng efter Fiorentina.

Målvakten Roberto Conti samt ytterbackarna Claudio Azzali och Oreste Lamagni spelade samtliga trettio ligamatcher. Franco Selvaggi blev lagets bäste målskytt med åtta ligamål. Nya i laget var mittfältaren Roberto Tavola och anfallaren Pietro Paolo Virdis som båda kom på lån från Juventus. Tränare var Mario Tiddia som efter säsongen lämnade klubben för att ta över Pescara.

Hemmatröjan var vit med vit krage samt röd och mörkblå hals och muddar. Byxorna var vita med en röd och mörkblå rand längs sidorna och strumporna var vita. Bortatröjan var delad i en röd och en mörkblå hälft och hade V-hals. Till denna tröja använde man mörkblå byxor och strumpor.

Paolo Carosi, tidigare i Fiorentina, tog över som tränare för Cagliari säsongen 1981/82. Laget inledde säsongen med gruppspelet i italienska cupen där man mötte Lecce (1–1), Sambenedettese (0–0), Sampdoria (seger 2–1) och Como (0–0). Sampdoria vann gruppen och tog sig till kvartsfinal medan Cagliari slutade på andra plats.

I Serie A var Cagliari inblandat i bottenstriden 1981/82. Det blev sju segrar, elva oavgjorda och tolv förluster. Laget tog därmed 25 poäng vilket räckte till en tolfteplats på samma poäng som Genoa och en poäng före Milan som åkte ur. Backen Oreste Lamagni och anfallaren Franco Selvaggi spelade mest med totalt 32 matcher varav 28 i ligan. Luigi Piras blev lagets bäste målskytt med totalt tio nål varav nio i ligan medan Selvaggi stod för åtta ligamål.

För första gången var reklam tillåtet på tröjorna i Italien och Cagliaris första sponsor var Ariostea. Under hösten saknades dock tröjreklam i en del matcher. Hemmatröjan var vit med vit krage och rödblå V-hals samt rödblå muddar. Byxorna var vita med en röd och en blå rand längs sidorna och strumporna var helt vita. Det fanns också en kortärmad variant utan krage samt en långärmad variant med ett rött och blått fält överst på tröjan. Bortatröjan var delad i en röd och en mörkblå hälft som man använde tillsammans med mörkblå byxor och strumpor.

Cagliari, med nye tränaren Gustavo Giagnoni som närmast kom från Perugia, kom på fjortonde plats i Serie A 1982/83 och åkte ner i Serie B. I italienska cupen kom laget tvåa i sin grupp efter Torino och tog sig till åttondelsfinal där det blev förlust mot Milan. Ytterbacken Claudio Azzali och mittfältaren Maurizio Restelli spelade samtliga 30 ligamatcher. Bäste målskytt blev Luigi Piras med nio ligamål. Bland de nya spelarna i laget fanns två sydamerikaner: Waldemar Victorino från Uruguay och Julio César Uribe från Peru.

Klubbens sponsor var Ariostea, men vem som var tröjtillverkare är oklart. I de första matcherna användes föregående säsongs tröjor. Därefter kom två olika modeller att användas. Den ena var vit med röda och marinblå ränder på övre delen av tröjan. Den andra påminde om den tröja som engelska landslaget använde i VM 1982 och var vit med röda och marinblå fält på tröjans överdel. Byxorna var vita med en röd och en marinblå rand längs sidorna. Strumporna var helt vita. Reservtröjan var i klubbens traditionella färger, alltså halva tröjan röd och halva marinblå. Denna tröja användes tillsammans med marinblå byxor med en vit rand längs sidorna samt marinblå strumpor.

• 

• 

•