MSV Duisburg inledde säsongen 1981/82 som ett mittenlag med tre segrar och en oavgjord på de sju första ligamatcherna. Sedan åkte man på storstryk med 7–0 borta mot Hamburg och efter det sjönk laget i tabellen. Efter att ha spelat oavgjort mot Bochum förlorade Duisburg fyra raka matcher innan man tog höstens sista seger, 2–1 hemma mot Bayer Leverkusen. Uppgången var dock bara tillfällig, och efter förlust mot bottenkollegan Darmstadt i femtonde omgången fick tränaren Friedhelm Wenzlaff lämna klubben. In kom istället Kuno Klötzer, men inte heller han kunde förmå laget att vinna. Det blev förlust mot Werder Bremen och Fortuna Düsseldorf i de två sista matcherna före nyår. Efter halva säsongen låg Duisburg sist i tabellen.

Laget inledde sedan vårsäsongen med tre förluster på de fyra första matcherna (det blev oavgjort mot Nürnberg). Tränare Klötzer tog därefter sina två första segrar via 1–0 mot Köln och 5–2 mot Eintracht Braunschweig. På de avslutande elva matcherna blev det dock bara två segrar och hela nio förluster. Under april och maj förlorade man sju raka matcher. Trots seger över Fortuna Düsseldorf i sista omgången slutade MSV Duisburg sist i tabellen 1981/82 och åkte ner i tvåan.

I tyska cupen 1981/82 slog MSV Duisburg ut 1. FC Köln och FK Pirmasens, men i tredje omgången förlorade man med 1–2 efter förlängning mot Karlsruhe.

Spelarna i MSV Duisburg 1981/82

Laguppställning: Gerhard Heinze – Frank Saborowski, Bernard Dietz, Kees Zwamborn/Norbert Fruck, Dietmar Schacht/Peter Fenten – Manfred Dubski, Thomas Kempe, Herbert Büssers, Guido Szesni – Rudolf Seliger, Uwe Helmes.

Holländaren Zwamborn var ny i klubben och kom från Ajax. Även Helmes från Rot-Weiss Lüdenscheid var ny och 19-årige Schacht gjorde sin första säsong i a-laget. Försvararen Bernard Dietz och mittfältaren Manfred Dubski spelade mest med 33 ligamatcher var. Rudolf Seliger blev lagets bäste målskytt med tio ligamål.

Tröjorna

Adidas levererade tröjorna till MSV Duisburg 1981/82. Modellen var densamma som tidigare år, men denna säsong hette sponsorn Doppeldusch. Man placerade också klubbmärket på tröjorna, något som inte förekommit tidigare.

MSV Duisburg slutade på sjätte plats i Bundesliga 1977/78 och kvalificerade sig för UEFA-cupen. I tyska cupen tog man sig till semifinal där det blev förlust mot Fortuna Düsseldorf. Tränaren Otto Knefler tvingades sommaren 1977 genomgå en magoperation och kunde därför inte närvara i början av säsongen. Herbert Burdenski ledde laget i första ligamatchen och därefter Rolf Schafstall innan Knefler återkom till tionde ligamatchen. Det blev dock bara sex ligamatcher på tränarbänken för Knefler innan hälsoproblemen tvingade honom att avgå. Friedhelm Wenzlaff ledde laget i en match innan Carl-Heinz Rühl tog över för återstoden av säsongen.

Laguppställning: Gerhard Heinze – Michael Bella, Kees Bregman, Ditmar Jakobs, Bernard Dietz – Herbert Büssers, Theo Bücker, Kurt Jara – Rudolf Seliger, Norbert Stolzenburg, Ronald Worm. Jakobs och Bücker spelade samtliga 34 ligamatcher och Seliger blev bäste målskytt med sexton ligamål medan Worm gjorde femton.

Tröjorna tillverkades av Adidas. Under första halvan av säsongen återfanns klubbens initialer MSV på tröjorna, men under vintern fick klubben en sponsor i form av Diebels Alt vars logga kom att pryda tröjorna. Hemmatröjan var övervägande vit med blå tvärränder på framsidan och med vit krage. Byxor och strumpor var vita med tre blå ränder på sidorna respektive överdelen. I bortamatchen mot Bochum i augusti 1977 spelade Duisburg i vita tröjor med blå krage. Annars användes oftast ett grönt reservställ, åtminstone under vårsäsongen.

MSV Duisburg 1979/80

MSV Duisburg förlorade bara en av de fem första ligamatcherna 1979/80 samtidigt som man vann tre stycken. Därefter började det emellertid gå sämre. Åtta förluster på de tolv nästföljande matcherna innebar att laget efter halva säsongen låg på nedflyttningsplats. Duisburg fick så småningom igång spelet igen. I mitten av maj hade man lättrat upp till tolfte plats efter fyra segrar på fem matcher. Förluster i de två avslutande matcherna innebar att laget slutade på fjortonde plats i Bundesliga 1979/80, en placering sämre än året innan. I tyska cupen föll Duisburg mot Kaiserslautern redan i den första omgången.

Laguppställning 1979/80: Gerhard Heinze – Norbert Dronia/Peter Fenten, Bernard Dietz, Paul Steiner, Hans-Dieter Mirnegg/Norbert Dronia – Manfred Dubski, Herbert Büssers, Thomas Kempe/Norbert Fruck, Kurt Jara – Rudolf Seliger/Thomas Kempe, Gregor Grillemeier.
Manfred Dubski spelade samtliga 34 ligamatcher. Rudolf Seliger blev lagets bäste målskytt med åtta mål trots att han bara spelade arton matcher.

MSV Duisburg 1980/81

MSV Duisburg inledde säsongen 1980/81 med tre segrar på de fem första matcherna. Laget var då uppe på tredje plats i tabellen, men därefter blev det bara ytterligare två segrar före årsskiftet. Efter halva säsongen hade man sjunkit till elfte plats. Duisburg inledde 1981 med två segrar, men sju vinstfria matcher gjorde att nästa seger dröjde till april. Det blev ytterligare två segrar innan man avslutade säsongen med tre raka förluster. Med detta slutade Duisburg på tolfte plats i tabellen med lika många poäng som föregående säsong. I tyska cupen besegrade Duisburg Wacker Berlin med 9–0 i första omgången, men sedan förlorade man med 2–0 mot FSV Frankfurt.

Laguppställning 1980/81: Gerhard Heinze – Frank Saborowski/Peter Fenten, Herbert Büssers, Paul Steiner, Bernard Dietz – Manfred Dubski, Guido Szesni/Thomas Kempe, Norbert Fruck/Hans-Dieter Mirnegg – Rudolf Seliger, Franz-Josef Steininger/Gregor Grillemeier, Rudolf Gores.
Herbert Büssers spelade samtliga 34 ligamatcher. Rudolf Gores, nyförvärv från Borussia Mönchengladbach, blev lagets bäste målskytt med elva ligamål.

Tröjorna

Tröjorna var av samma modell som föregående säsong med skillnaden att Adidas-märket hade texten ”adidas” under symbolen. Ett grönt reservställ användes åtminstone i bortamatchen mot Schalke 04 1979/80. I vissa bortamatcher, bland annat Werder Bremen 1979/80 och Stuttgart 1980/81, spelade MSV Duisburg i blå byxor och strumpor tillsammans med den blåvita hemmatröjan.