Till säsongen 1980/81 anlitade Sampdoria Enzo Riccomini som ny tränare. Han hade tillbringat tre säsonger i Pistoiese och förde 1980 upp klubben i Serie A för första gången i historien. Nya spelare i laget var ytterbacken Luca Pellegrini (Varese), mittbacken Giancarlo Galdiolo (Fiorentina) samt mittfältarna Luigi Delneri (Udinese) och Giorgio Redeghieri (Lanerossi Vicenza).
I italienska cupens gruppspel i augusti/september förlorade Sampdoria tre matcher med 1–0: mot Lanerossi Vicenza, Napoli och Bologna. Enda segern kom mot Pisa (2–0) vilket inte räckte till mer än en tredjeplats i gruppen.
Sampdoria femma i Serie B 1980/81
Sampdoria inledde Serie B-säsongen 1980/81 med tre segrar och fyra oavgjorda på de sju första matcherna. Segrarna kom hemma mot Taranto och Pescara samt borta mot Catania. Därefter blev det tre förluster i rad, mot Pisa, Foggia och Lecce. Laget förlorade sedan inte något mer under höstsäsongen. Istället blev det fyra segrar och fem oavgjorda på de nio sista matcherna av första hälften av säsongen. Sampdoria låg då på tredje plats i tabellen vilket skulle innebära uppflyttning till Serie A.
Under vårsäsongen spelade Sampdoria många oavgjorda matcher. Det började med fyra oavgjorda i rad innan man föll borta mot Pescara. Laget vann sedan borta mot Catania och borta mot Milan innan man spelade ytterligare sex oavgjorda matcher i rad. Vårsäsongens andra förlust kom sedan hemma mot Rimini. Sampdoria lyckades vinna två matcher till, borta mot Lazio och hemma mot SPAL. Däremellan blev det två oavgjorda och i säsongens sista match förlorade man borta mot Bari.
21 av lagets matcher slutade oavgjort. Bara Verona spelade fler oavgjorda. Därtill blev det elva segrar och sex förluster vilket gav 43 poäng. Sampdoria kom därmed på femte plats i Serie B 1980/81, fem poäng efter Genoa och Cesena som gick upp till Serie A.
Laguppställning: 1 Claudio Garella – 2 Luca Pellegrini, 5 Giancarlo Galdiolo/Antonio Logozzo, 6 Ciro Pezzella, 3 Mauro Ferroni/Antonio Logozzo – 7 Antonio Genzano/Maurizio Orlandi, 4 Giorgio Redeghieri, 8 Maurizio Orlandi, 10 Luigi Delneri – 9 Gianluca De Ponti, 11 Alviero Chiorri.
Ferroni spelade samtliga 38 ligamatcher och fyra cupmatcher under säsongen medan målvakten Garella bara missade en ligamatch. De Ponti blev bäste målskytt med tio ligamål medan hans anfallskollega Chiorri stod för åtta fullträffar.
Tröjorna
Till säsongen 1980/81 introducerade Sampdoria ett nytt klubbmärke. Det bestod av en vit sköld med en siluett av en sjöman samt klubbfärgerna i diagonala band. Namnet på figuren i klubbmärket är Baciccia, en diminutivform av Battista (”baptist” eller ”döpare” på svenska). Johannes döparen råkar också vara staden Genuas skyddshelgon.
Under hösten levererade Puma tröjorna till Sampdoria, men i slutet av november tog Ennerre över. Under vintern var både Ennerre-loggan och klubbmärket placerade på vänster bröst. Senare flyttade man klubbmärket till ena ärmen. Sampdoria spelade i Puma-byxor tillsammans med den första versionen av Ennerre-tröjan, men till våren bytte man till helvita byxor med Ennerrre-loggan på ena benet.