Athletic Bilbao inledde säsongen 1980/81 svagt med åtta förluster och bara tre segrar på de tretton första ligamatcherna. Efter att ha förlorat med 7–1 borta mot Real Madrid i andra omgången fick den österrikiske tränaren Helmut Senekowitsch lämna klubben. Reservlagstränaren Iñaki Sáez tog över, men efter en 4–1-seger over Valladolid i sin första match fick han se sitt lag förlora sex av de tio följande matcherna. En av förlusterna kom mot Real Murcia i den sjunde omgången. Den matchen slutade 5–4 vilket kom att bli den målrikaste matchen i ligan denna säsong. Efter tretton matcher låg Athletic på femtonde plats i tabellen, men i början av december började man att hitta formen. Laget vann sju av elva matcher och klättrade upp till nionde plats. Bland annat besegrade man Barcelona med 4–1 hemma på San Mamés i den sextonde omgången.
En förlust med 1–0 borta mot Español i den tjugofemte omgången följdes av tre raka oavgjorda matcher. Athletic Bilbao avslutade sedan säsongen 1980/81 med fyra segrar och två förluster på de sex sista matcherna. Matchen mot Hércules i den trettioandra omgången var ytterligare en målrik historia där Athletic segrade med 5–3. Dessutom besegrade man Salamanca med 6–1 i sista matchen. Det innebar att man slutade på nionde plats i ligan, två placeringar sämre än föregående säsong. Athletic Bilbao var alltså inblandade i flera målrika matcher under 1980/81. Laget gjorde 64 mål på de 34 ligamatcherna. Endast Real Madrid och Barcelona gjorde fler (66), men man släppte också in mycket mål. Athletic släppte in 53 mål och bara tre klubbar hade sämre försvar.
Semifinal i Copa del Rey
I spanska cupen 1980/881 slog Athletic Bilbo under hösten ut Castro (3–0 borta, 5–1 hemma) och Binéfar (7–1 borta, 1–0 hemma). Tredje omgången spelades i januari 1981 och det blev förlust med 1–0 i första mötet med Atlético Madrileño. Athletic vände dock till seger med 4–1 i returen och tog sig till åttondelsfinal. Där besegrade man Alavés efter 3–1 hemma och 3–3 borta. I kvartsfinalerna mot Salamanca vände Athletic en 2–1-förlust till en 2–0-seger efter förlängning i returen. Äventyret tog dock slut efter semifinalerna mot Barcelona. Katalanerna vann båda mötena (2–0 hemma och 2–1 borta) och gick till final.
Spelarna i Athletic Bilbao 1980/81
Ordinarie laguppställning: Andoni Cedrún – Santiago Urkiaga, Agustín Gisasola, Andoni Goikoetxea, José María Nuñez – Miguel Ángel Sola, Fernando Tirapu – Dani, José María Noriega, Txetxu Rojo, Estanislao Argote.
Mittfältaren Tirapu och anfallaren Argote deltog i samtliga 34 ligamatcher. Båda spelade 32 matcher från start och gjorde två inhopp. Argote stod för tolv ligamål, men bäste målskytt blev Dani med sjutton fullträffar i ligan. Det gav en tredjeplats i skytteligan bakom Juanito (Real Madrid, 19 mål) och Quini (Barcelona, 20 mål).
Tröjorna
Adidas levererade tröjorna till Athletic Bilbao 1980/81. Hemmatröjan var rödvitrandig och hade krage i samma färger. Byxorna var svarta och strumporna svarta med röd och vit överdel.
Ett svar på ”Athletic Bilbao 1980/81”