IFK Göteborg förstärkte laget med tre spelare inför 1981: målvakten Thomas Wernerson (Åtvidabergs FF), vänsterbacken Stig Fredriksson (Västerås SK) och anfallaren Håkan Sandberg (Örebro SK). Laget hade vunnit samtliga träningsmatcher i början av året, men när Allsvenskan drog igång i april stämde ingenting. Det blev förlust i de tre inledande matcherna och IFK låg sist i tabellen. Vändningen kom i bortamatchen mot Malmö FF i den fjärde omgången då man vann med 2–0. Det blev ytterligare två förluster i maj, men från och med den nionde omgången förblev laget obesegrat. IFK Göteborg slutade så småningom på andra plats i tabellen 1981, fyra poäng efter Öster som försvarade sitt SM-guld från 1980. Ruben Svensson, Conny Karlsson, bröderna Tord och Tommy Holmgren samt Torbjörn Nilsson spelade samtliga 26 allsvenska matcher. Torbjörn Nilsson gjorde 20 mål och blev allsvensk skyttekung medan Håkan Sandberg kom trea i skytteligan med sina tretton mål. Spelartrupp och samtliga matcher finns på ifkdb.se – IFK Göteborg säsongen 1981.
I UEFA-cupen hösten 1981 slog IFK Göteborg ut finländska Haka Valkeakoski efter seger med 3–2 borta och 4–0 hemma. I andra omgången blev det oavgjort 2–2 borta mot österrikiska Sturm Graz, men i returen hemma på Ullevi vann IFK med 3–2. IFK Göteborg tog sig vidare till kvartsfinal genom att besegra rumänska Dinamo Bukarest med 3–1 hemma och 1–0 borta. Laget tog sig även vidare till kvartsfinal i svenska cupen 1981/82 genom att besegra IFK Luleå, Åtvidabergs FF och IFK Västerås.
1981 tog Adidas över som tröjleverantör åt IFK Göteborg. Den blåvitrandiga tröjan hade blå krage samt blå ärmar med vita muddar och tre vita ränder. På både mage och rygg satt en stor ICA-logga i vitt på blå botten och på högra bröstet satt SKF:s logga. På vänster bröst satt ett nytt modifierat klubbmärke. Byxorna var blå med tre vita ränder längs sidorna och hade precis som tidigare ICA-loggan på vardera ben. Strumporna var blå med tre vita ränder upptill. I UEFA-cupen spelade man i tröjor och byxor utan reklam. Tröjan som IFK använde i UEFA-cupen hade dessutom vit rand i mitten istället för blå.
Ett svar på ”IFK Göteborg 1981”