Inför 1980/81 anlitade Catanzaro den gamle landslagsbacken Tarcisio Burgnich som ny tränare. Han hade inlett sin tränarkarriär med två säsonger i Serie C-klubben Livorno och gjorde nu sin första säsong som tränare i Serie A.
Säsongen började med gruppspelet i italienska cupen där Catanzaro besegrade Lecce och Perugia. Båda matcherna slutade 1–0 efter mål av nyförvärvet från Sampdoria, Giorgio De Giorgis. Därefter blev det förlust mot Torino (3–1) och Bari (2–0) vilket innebar att Catanzaro kom trea i gruppen och var därmed utslaget.
Under första hälften av Serie A-säsongen 1980/81 tog Catanzaro tre segrar, mot Torino, Como och Ascoli, samtliga på hemmaplan. Därtill blev det åtta oavgjorda och fyra förluster. Resultaten under andra hälften av säsongen var snarlika. Det blev tre segrar, hemma mot Udinese samt borta mot Ascoli och Pistoiese. Det blev också nio oavgjorda och tre förluster. Catanzaro tog därmed 29 poäng, lika många som Bologna, och kom på åttonde plats i tabellen. De sjutton oavgjorda matcherna var mest i serien tillsammans med Brescia.
Högerbacken Giuseppe Sabadino och mittfältaren Giorgio Boscolo spelade samtliga 30 ligamatcher. Massimo Palanca blev lagets bäste målskytt med tretton ligamål och kom tvåa i skytteligan efter Romas Roberto Pruzzo.
Ennerre levererade tröjorna som var av samma modell som tidigare. En skillnad var att man inte längre hade nummer på byxorna.
