MSV Duisburg inledde säsongen 1981/82 som ett mittenlag med tre segrar och en oavgjord på de sju första ligamatcherna. Sedan åkte man på storstryk med 7–0 borta mot Hamburg och efter det sjönk laget i tabellen. Efter att ha spelat oavgjort mot Bochum förlorade Duisburg fyra raka matcher innan man tog höstens sista seger, 2–1 hemma mot Bayer Leverkusen. Uppgången var dock bara tillfällig, och efter förlust mot bottenkollegan Darmstadt i femtonde omgången fick tränaren Friedhelm Wenzlaff lämna klubben. In kom istället Kuno Klötzer, men inte heller han kunde förmå laget att vinna. Det blev förlust mot Werder Bremen och Fortuna Düsseldorf i de två sista matcherna före nyår. Efter halva säsongen låg Duisburg sist i tabellen.
Laget inledde sedan vårsäsongen med tre förluster på de fyra första matcherna (det blev oavgjort mot Nürnberg). Tränare Klötzer tog därefter sina två första segrar via 1–0 mot Köln och 5–2 mot Eintracht Braunschweig. På de avslutande elva matcherna blev det dock bara två segrar och hela nio förluster. Under april och maj förlorade man sju raka matcher. Trots seger över Fortuna Düsseldorf i sista omgången slutade MSV Duisburg sist i tabellen 1981/82 och åkte ner i tvåan.
I tyska cupen 1981/82 slog MSV Duisburg ut 1. FC Köln och FK Pirmasens, men i tredje omgången förlorade man med 1–2 efter förlängning mot Karlsruhe.
Spelarna i MSV Duisburg 1981/82
Laguppställning: Gerhard Heinze – Frank Saborowski, Bernard Dietz, Kees Zwamborn/Norbert Fruck, Dietmar Schacht/Peter Fenten – Manfred Dubski, Thomas Kempe, Herbert Büssers, Guido Szesni – Rudolf Seliger, Uwe Helmes.
Holländaren Zwamborn var ny i klubben och kom från Ajax. Även Helmes från Rot-Weiss Lüdenscheid var ny och 19-årige Schacht gjorde sin första säsong i a-laget. Försvararen Bernard Dietz och mittfältaren Manfred Dubski spelade mest med 33 ligamatcher var. Rudolf Seliger blev lagets bäste målskytt med tio ligamål.
Tröjorna
Adidas levererade tröjorna till MSV Duisburg 1981/82. Modellen var densamma som tidigare år, men denna säsong hette sponsorn Doppeldusch. Man placerade också klubbmärket på tröjorna, något som inte förekommit tidigare.
