Arsenal 1989/90

Arsenal var regerande ligamästare och inledde därför säsongen 1989/90 med Charity Shield-matchen mot FA-cupvinnarna Liverpool på Wembley. Peter Beardsley gjorde 1–0 till Liverpool i 32:a minuten vilket blev matchens enda mål. Det blev förlust för Arsenal även i ligapremiären en vecka senare, den nittonde augusti. Manchester United vann med 4–1 på Old Trafford, men därefter kom Arsenal igång. Laget vann fem av sju ligamatcher samt spelade två mållösa derbyn mot Wimbledon respektive Chelsea. I två av de fem vinstmatcherna blev det storsegrar: 5–0 mot Sheffield Wednesday och 4–0 mot Manchester City, båda hemma på Highbury. Under denna period gick Arsenal även in i Ligacupens andra omgång där man mötte division två-laget Plymouth Argyle. Efter seger med 2–0 hemma vann Arsenal returen med hela 6–1 efter bland annat tre mål av Michael Thomas.

O’Leary blir Arsenals meste spelare

Arsenal låg tvåa i ligan, men åkte sedan på två bortaförluster, 2–1 mot Tottenham Hotspur och 3–0 mot Everton. Det innebar att man sjönk till femte plats. Fyra dagar senare, den 25:e oktober, slog man emellertid ut Liverpool ur Ligacupen efter seger med 1–0. I ligan blev det sedan 1–1 hemma mot Derby County innan man tog tre raka segrar. Den första av dessa, 4–3 mot Norwich City den fjärde november, var David O’Learys 622:a tävlingsmatch för Arsenal. Han passerade därmed George Armstrong som Arsenals meste spelare genom tiderna. O’Leary stod för kvitteringen till 3–3 och i matchens sista minut gjorde Lee Dixon segermålet för Arsenal. I samband med det uppstod ett stort tumult med nitton spelare inblandade. Det ledde till böter för båda lagen, 50 000 pund för Norwich och 20 000 pund för Arsenal.

Den 22:a november mötte man division två-laget Oldham Athletic i fjärde omgången av Ligacupen. Oldham överraskade stort och vann med 3–1 och Arsenal var därmed utslaget. Efter ännu en förlust, nu med 2–1 borta mot Liverpool i ligan, vann Arsenal återigen tre raka matcher och gick upp i serieledning.

Sviktande formkurva

Arsenal avslutade kalenderåret 1989 med två förluster på bortaplan, 1–0 mot Southampton och 2–1 mot Aston Villa. På nyårsdagen 1990 blev det dock seger med 4–1 mot Crystal Palace. Fem dagar senare slog Arsenal dessutom ut Stoke City med 1–0 i tredje omgången av FA-cupen. Niall Quinn gjorde segermålet i vad som skulle visa sig bli hans sista match i klubben. Två månader senare såldes han till Manchester City för 700 000 pund. I ligan spelade Arsenal sedan två Londonderbyn. Först blev det förlust med 1–0 mot Wimbledon och sedan seger med samma siffror mot Tottenham. Ett annat Londonlag, Queens Park Rangers, stod för motståndet i FA-cupens fjärde omgång. Matchen förblev mållös och i omspelet kunde QPR vinna med 2–0.

På den följande sex ligamatcherna lyckades Arsenal bara vinna en gång, 3–0 mot Nottingham Forest den sjunde mars. I denna match gjorde för övrigt 20-årige anfallaren Kevin Campbell sitt första mål för Arsenal. På de nio avslutande matcherna blev det sedan fyra segrar, tre oavgjorda och två förluster. Det innebar att Arsenal slutade på fjärde plats i ligan 1989/90, sjutton poäng bakom mästarna Liverpool.

Spelarna i Arsenal 1989/90

Ordinarie laguppställning: 1 John Lukic – 2 Lee Dixon, 5 David O’Leary, 6 Tony Adams, 3 Nigel Winterburn – 7 David Rocastle, 4 Michael Thomas, 8 Kevin Richardson, 11 Brian Marwood – 9 Alan Smith, 10 Paul Merson.

Förutom ovanstående elva kan även Steve Bould och Perry Groves nämnas. Bould spelade från start i hälften av ligamatcherna (de nitton sista). Först spelade han fem matcher i tröja nummer tio och sedan fjorton matcher i tröja nummer fem istället för O’Leary. O’Leary började då på bänken förutom i fyra matcher då han spelade i tröja nummer åtta. Perry Groves spelade å sin sida tjugo ligamatcher från start, oftast i tröja nummer elva istället för Marwood, men även några matcher i tröja nummer sju och tio.

Målvakten Lukic samt försvararna Dixon och Adams spelade från start i samtliga 46 tävlingsmatcher denna säsong. Arsenal behöll samma spelare som blivit ligamästare föregående säsong, men sommaren 1989 fyllde man på truppen med islänningen Sigur∂ur Jónsson från Sheffield Wednesday. I januari 1990 anlände även mittbacken Colin Pates från Charlton Athletic. Varken Jónsson eller Pates fick dock speciellt mycket speltid. Skyttekungen från 1988/89, Alan Smith, gjorde inte mer än tio ligamål samt tre i Ligacupen. Trots det blev han lagets bäste målskytt. Manager var George Graham som gjorde sin fjärde säsong i klubben.

Tröjorna

Arsenal behöll samma hemma- och bortaställ som under 1988/89. Det fanns dock en skillnad på byxorna. Klubbens initialer AFC samt Adidas-märket var nu i marinblått istället för rött på hemmabyxorna.